Застаріла графіка в старих зонах: візуальний розрив у WoW Retail

Будьмо чесні: World of Warcraft має один із найглибших світів в історії MMO. Від величних ландшафтів і культових міст до підземель, що просякнуті історією — це гра, створена для занурення. Але є правда, з якою багато хто з нас мовчки погоджується — деякі старі зони просто виглядають... втомлено. Ніби вони не пили ранкову каву з 2008 року.

Якщо ти нещодавно прокачував персонажа, скоріш за все, ти це відчув. Ти починаєш у розкішній, красиво промальованій зоні, а потім тебе відкидає в низькороздільну ретрозону з 15-річної давності. Це різко вибиває з колії — не тільки візуально, а й емоційно. Відчуття занурення руйнується, і те, що мало бути ностальгією, перетворюється на подорож у незавершену гру.

Чому це досі актуально? І, що важливіше — що з цим робити?

Проблема: Світ, застряглий у двох часових лініях

Проблема не лише в текстурах чи кількості полігонів. Йдеться про послідовність.

World of Warcraft Retail сьогодні — це світ, де сучасні доповнення наповнені приголомшливою графікою: реалістичне освітлення, деталізовані моделі персонажів, розкішний ландшафт і складна архітектура. А потім... ти летиш у Дезолейс. Або заходиш у Странглторн. І раптом здається, що граєш у зовсім іншу гру.

Ця візуальна непослідовність впливає на:

• Новачків, які плутаються через різку зміну якості зображення.

• Ветеранів, які менше відчувають зв’язок із поверненням у старий контент.

• Процес прокачування, який тепер є нелінійним і розкиданим між зонами з дуже різним рівнем візуальної якості.

Чому це досі трапляється

Оновити весь світ — це не проста справа. Азерот — величезний. Оновлення кожного каменю, дерева й мощеної доріжки в сотнях зон потребує колосальних ресурсів — як часу, так і грошей. Команда часто надає перевагу новому контенту, і це логічно — адже саме там гравці проводять більшість часу.

Але це не означає, що старий контент має бути забутий.

Як каже геймдизайнер і ветеран спільноти Стів Берк:

“Коли ти заходиш у стару зону, ти не просто повертаєшся в минуле — ти приносиш нового персонажа, нову історію. Якщо зона виглядає так, ніби вона не розвивалася, виникає розрив. Візуальне оповідання важливе — навіть у спадкових зонах.”

Практичні пропозиції для покращення досвіду

Якщо оновити всі старі зони — це надто великий шматок, можливо, настав час діяти розумніше.

Ось кілька реалістичних, дружніх до гри ідей, які можуть зменшити візуальний розрив:

1. Покрокове оновлення графіки

• Спершу оновити популярні зони (наприклад, Ельвіннський ліс, Барренс, Дасквуд).

• Зосередитися на зонах, що входять до кампаній Timewalking або Chromie Time.

• Використовувати фазування чи нашарування рельєфу, де це можливо, щоб не заважати квестам.

2. Покращення освітлення та небесної сфери

• Навіть сучасне небо, освітлення та система туману можуть суттєво покращити стару зону.

• Ці зміни менш нав’язливі, але дають великий візуальний ефект.

3. Оновлення текстур

• Оновити базові текстури, такі як трава, каміння, вода та дороги, до високої роздільності.

• Використовувати існуючі текстури з новіших доповнень там, де це доречно.

4. Івенти з оновлення зон за участі спільноти

• Нехай гравці голосують, яка зона отримає оновлення наступною — залучіть спільноту.

• Кампанія “Віднови та Перекуй” може стати чудовим маркетинговим ходом і способом додати оновлення з явною підтримкою фанатів.

Вплив на ігровий процес і утримання гравців

Не забуваймо: WoW Retail досі щомісяця вітає тисячі нових гравців — багато хто з них пробує гру вперше. А перше враження має значення.

Уяви, що ти досліджуєш неймовірні Острови Драконів… а потім потрапляєш у Спустошені Землі. Це як перейти з 4K-серіалу на Netflix до піксельного відео на YouTube з 2006 року. Такий візуальний розрив може серйозно вплинути на залучення та сприйняття гри гравцем.

Артдиректорка й давня гравчиня Лілі Чен якось сказала:

“Не можна очікувати, що ностальгія вічно компенсуватиме слабку графіку. У старому є краса, але ця краса заслуговує на гідну рамку.”

На завершення

Душа World of Warcraft — у її зонах. Кожне дерево в Ешенвейлі, кожен камінь у Вестфолі — це частина історії. Але коли ці історії загорнуті в застарілу графіку, частина магії втрачається.

Чи реалістично повне оновлення? Можливо, не одразу. Але вибіркові оновлення, розумні покращення та трохи взаємодії зі спільнотою можуть зменшити розрив. Азерот заслуговує бути цілісним, живим і вічним — а не схожим на альбом обмежень ігрового рушія.

А поки що ми продовжимо літати над зубчастими деревами Редріджа, мріючи про день, коли вони коливатимуться на вітрі, як дерева в нових континентах.